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La
particularité des maximes latines du Regimen Sanitaris est d'avoir été
transcrites en vers latins "léonins". Ces vers ont leur dernière
syllabe qui rime avec la césure.
Voici
les deux vers léonins qui sont consacrés à la Nèfle ou Escula:
Multiplicant mictum,
ventrum dant escula strictum.
Escula dura bona,
sed mollia sunt melliora.
Ce
qui peut se traduire par:
Les
nèfles accroissent l'urine et resserrent le ventre.
Dures
elle sont bonnes mais molles elle sont meilleures.
Les
maximes furent ensuite traduites en français, interprétées et
accompagnées de commentaires: ainsi en 1633, le Régime de santé de
l'eschole de Salerne par Michel Lelong ou encore en 1671, Les
commentaires en vers français sur l'Ecole de Salerne de Du Four de la
Crespelière (les trois illustrations proposées).
Ce
qui dans la nèfle resserre le ventre sont ses tannins.
Longtemps
la nèfle a été utilisée comme un excellent remède contre la diarrhée.
Bien entendu son goût est meilleur quand sa chair est blette, terme
d'ailleurs mieux adapté que molle.
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Les commentaires sur
le Régime de santé de l'Ecole de Salerne.
Exemplaire "En vers François" de 1671 en ligne sur le site de la BNF
Gallica
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Le bois du néflier
Le
néflier, Mespilus germanica, a une croissance lente ce qui donne à son
bois dureté et résistance.
Ce que traduit Bivort par: "Sa croissance est fort lente et son bois
fort dur".
Ou encore Beauverie:
"Bois tenace, d'un grain fin et homogène, dur, susceptible d'un beau
poli; rougeâtre-clair, flambé au coeur de rouge-brunâtre".
Ces
caractéristiques ont été remarquées aussi bien par les artisans que par
les poètes. Dans ses mémoires, René Caque fait relation à la
description de la houlette de Jehan de Brie (vers 1379): sa hante "doit
estre de nefflier ou de tout autre bois dur et ferme". Dans son
Epigramme votive et à propos d'un arc, José-Maria de Heredia nous dit:
"C'est un dur néflier que nul autre jamais n'a su faire plier". Ou
encore dans les langages populaires collectés par Eugène Rolland:
"Bouixa la rée dab ue serbiete de mesplé": essuyer
le dos avec une serviette de néflier, battre, rosser (Béarn)
"Nespola brumesta": une bigne, un coup sur la tête
(Italie).
Le dictionnaire
des Arts et Métiers écrit sobrement en 1828: "Il ne casse pas
facilement".
Une vue anatomique
Voici
la description que donne Beauverie en référence aux termes utilisés
chez les spécialistes du bois:
| Vaisseaux |
1- épars
2- très fins
3- isolés et uniformément répartis |
| Rayons |
1- égaux
2- très minces
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| Aubier |
peu distinct |
Avec
des techniques d'observation plus récentes macro et microscopiques, il
est possible de caractériser le bois du néflier sur les trois sections
classiques: transversale, radiale et tangentielle. Ainsi les pores sont
de petit diamètre et sont régulièrement disposés, les anneaux de
croissance sont en général peu visibles, les rayons sont bisériés, ...
Source des photos: Wood anatomy of
central European species, 2004.
Mespilus germanica
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Coupe
transversale
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Coupe
radiale
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Coupe
tangentielle
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Caractéristiques principales
La
densité du bois de néflier a été mesurée à
0,84 par Beauverie, ce qui le situe dans la gamme des bois lourds comme
le houx, le cormier, le buis ou l'olivier.
Son
homogénéité est forte ce qui vient du fait que
les différents tissus de composition comme les fibres et les vaisseaux
sont uniformément répartis dans la masse. C'est ce qui donne cette
capacité au polissage d'autant que le grain du néflier est fin.
Sa
rétractibilité est faible du fait de son
homogénéité, des pores de petite taille et de sa densité. Passé au
four, le bois de néflier ne se rétracte pas.
Sources
Bivort, 1853-1859. Annales de pomologie Belge et Étrangère
Beauverie, 1905. Le bois
Poiret, 1825. Histoire philosophique, littéraire et économique des
Plantes d'Europe
Rolland, 1903-1913. Flore populaire ou histoire naturelle des plantes
Wood
anatomy of central European species
Passion bois
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